A medida que nuestros seres queridos envejecen, enfrentamos juntos una serie de desafíos, algunos más conocidos que otros. Uno de esos temas que quizás ha pasado desapercibido, pero que es esencial abordar, es el síndrome confusional agudo (SCA) en personas mayores.
¿Alguna vez has notado que un familiar mayor muestra signos de confusión repentina, desorientación o cambios de comportamiento? Si es así, es posible que estés presenciando un episodio de SCA.
A través de este artículo, nos adentraremos en este fenómeno, despejando dudas y ofreciendo herramientas para comprenderlo mejor.
¿Estás preparado? ¡Vamos allá!
¿Qué es el síndrome confusional agudo?
El Síndrome Confusional Agudo, comúnmente conocido como delirio, es una alteración súbita y temporal de la conciencia y la capacidad de atención. A diferencia de otras condiciones, como la demencia, el SCA aparece rápidamente, en cuestión de horas o días. Y aunque puede ser desconcertante, es importante saber que es reversible en muchos casos, especialmente si se identifica y trata a tiempo.
Asimismo, las personas con SCA pueden sentirse desorientadas, tener dificultades para mantener una conversación coherente o incluso presentar alucinaciones. También es común que experimenten cambios en su comportamiento, pasando de momentos de agitación a episodios de somnolencia o apatía.
Diferencias entre el síndrome confusional agudo y la demencia
SCA
Se presenta de manera repentina y puede durar desde horas hasta semanas. En la mayoría de los casos, es reversible si se trata adecuadamente.
Demencia
Es una enfermedad progresiva que se desarrolla lentamente y dura a largo plazo. Las personas con demencia experimentan un deterioro gradual de sus habilidades cognitivas.
Síntomas del síndrome confusional
Como mencionamos anteriormente, el síndrome confusional, también conocido como delirio, es una alteración que puede ser inquietante para quien lo experimenta y para quienes están a su alrededor.
Pero ¿cómo saber si alguien está pasando por ello? Aquí te presentamos algunos de los síntomas más comunes de esta condición:
- Desorientación: Una de las señales más claras es que la persona puede no saber dónde está, qué día es o incluso reconocer a las personas que conoce bien.
- Cambios en la atención: Puede que le cueste concentrarse, se distraiga fácilmente o no pueda seguir una conversación.
- Alteraciones en el ciclo sueño-vigilia: Es posible que duerma durante el día y esté despierto por la noche, o viceversa.
- Pensamiento desorganizado: La persona podría tener dificultades para seguir conversaciones o para organizar sus ideas.
- Alucinaciones: En algunos casos, puede ver o escuchar cosas que no están realmente allí.
- Cambios en el estado de ánimo: Puede presentar irritabilidad, miedo, ansiedad o incluso agresividad.
- Cambios en el nivel de actividad: Puede mostrar signos de agitación, inquietud o, por el contrario, estar muy lento o apático.
- Problemas de memoria: Aunque el principal problema es la atención, también puede tener dificultades para recordar hechos recientes.
¿Existe algún tratamiento para el síndrome confusional agudo?
En la actualidad, hay posibilidades de algunos tratamientos como, por ejemplo, los siguientes:
Tratar la causa subyacente
Lo primero y más importante es identificar y tratar la causa que lo originó. Puede ser una infección, un desequilibrio químico, cambios en la medicación, entre otros.
Una vez tratada la causa, es probable que los síntomas del SCA disminuyan o desaparezcan.
Ambiente tranquilo
Proporcionar un entorno calmado y familiar puede ser de gran ayuda. Las luces suaves, un reloj, el calendario y las fotos de seres queridos pueden ayudar a orientar a la persona.
Medicamentos
En algunos casos, se pueden recetar medicamentos para tratar síntomas específicos, como la agitación. Sin embargo, siempre es vital hacerlo bajo supervisión médica y con mucha precaución, ya que ciertos medicamentos pueden empeorar el delirio.
Comunicación clara
Hablar con la persona usando frases cortas, claras y tranquilizadoras puede ser beneficioso. Es importante recordar ser paciente y evitar discutir o confrontar.
Evitar restricciones físicas
A menos que sea absolutamente necesario, es mejor no restringir a la persona, ya que esto puede aumentar la confusión y el miedo.
Apoyo constante
La presencia de familiares o cuidadores conocidos puede ser reconfortante y ayudar a reorientar a la persona.
Recomendaciones para familiares y cuidadores de mayores con síndrome confusional agudo
Cuidar a un ser querido con SCA puede ser un desafío, pero con amor, paciencia y algunas recomendaciones, es posible facilitar su bienestar y el tuyo. Aquí te mencionamos algunas sugerencias que podrían ayudarte:
- Ambiente amigable: Mantén un entorno tranquilo y bien iluminado. Utiliza elementos familiares, como fotos o su ropa, para que se sienta más en casa.
- Comunicación efectiva: Habla despacio, con frases sencillas y un tono calmado. Asegúrate de llamar su atención antes de hablar y establecer contacto visual.
- Mantén la rutina: Las personas mayores, especialmente con SCA, suelen sentirse mejor con una rutina estable. Intenta que las comidas, las horas de sueño y otras actividades se realicen a la misma hora todos los días.
- Evita cambios bruscos: Tanto en el ambiente como en los medicamentos. Consulta siempre al médico antes de hacer modificaciones en su tratamiento.
- Orientación: Ayuda a tu ser querido a reorientarse ofreciéndole datos sobre la hora, el día o el lugar donde se encuentra. Un reloj grande y un calendario visible pueden ser útiles.
- Seguridad primero: Elimina obstáculos que puedan causar caídas y utiliza barandas o asideros en baños.
- Participación activa en el tratamiento: Acompaña a tu familiar en las visitas médicas y mantente informado sobre su evolución y necesidades.
- Tiempo para ti: Cuidar a alguien con SCA puede ser emocionalmente agotador. Es esencial que también te tomes tiempos de descanso y busques apoyo si lo necesitas.
- Infórmate: Cuanto más sepas sobre el Síndrome Confusional Agudo, mejor preparado estarás para enfrentar los desafíos que surjan.
- Escucha y valida sus emociones: Aunque a veces pueda estar confundido, sus sentimientos son reales. Escucha, consuela y valida sus emociones.
Cómo prevenir el síndrome confusional agudo: Pasos a seguir para reducir el riesgo
Aunque el SCA puede surgir de manera inesperada, hay varias estrategias que puedes adoptar para reducir el riesgo en tus seres queridos, especialmente si son mayores.
Mantente informado
Si un familiar va a ser hospitalizado o va a someterse a una cirugía, investiga sobre los factores que podrían aumentar el riesgo de SCA y discútelos con el equipo médico.
Control regular de medicamentos
Es fundamental revisar periódicamente con un médico la lista de medicamentos que toma tu ser querido. Asegúrate de que no haya interacciones perjudiciales o dosis incorrectas.
Promueve un buen descanso
Un descanso adecuado es crucial. Por ello, evita distracciones y ruidos durante la noche y mantén un ambiente oscuro y tranquilo.
Hidratación y nutrición
Una adecuada hidratación y una dieta equilibrada son muy importantes. ¡No olvides el agua y los nutrientes esenciales!
Fomenta la actividad física
El movimiento es vida, por ello un paseo diario o ejercicios suaves pueden ayudar a mantener el cerebro y el cuerpo en forma.
Mentalmente activo
Juegos de memoria, lectura, rompecabezas o aprender algo nuevo son excelentes formas de mantener el cerebro activo y saludable.
Evita el alcohol y otras sustancias
El consumo excesivo puede aumentar el riesgo de desencadenar un episodio de SCA.
Controla enfermedades subyacentes
Es esencial mantener bajo control enfermedades como diabetes, hipertensión o cualquier otra condición que tu ser querido pueda tener.
Fomenta la socialización
El contacto con familiares y amigos, charlas amenas o actividades en grupo pueden ayudar a mantener la mente despierta y el ánimo elevado.
Sigue las indicaciones médicas
Si tu familiar ha sido diagnosticado con una afección específica, es fundamental seguir todas las recomendaciones y tratamientos al pie de la letra.
